升（shēng）降機【elevator】應該（gāi）定義（yì）為：在垂直上（shàng）下通道上（shàng）載（zǎi）運人或貨物升降的平台或半封閉平台的提（tí）升機械設（shè）備或裝置（zhì）。是由平台以及操縱它們用的設備、馬達、電纜（lǎn）和其它（tā）輔助設備（bèi）構（gòu）成的（de）一個整體。
類似升降機（jī）早的（de）出現應追（zhuī）溯到古代的中國及歐洲各國，當時都有以轆轤等工具垂直運送人和貨物。現代的（de）升降機是十九世紀蒸汽機（jī）發明之後的產物。1845年，台液壓升降機誕生，當時使用的液體為（wéi）水。1853年，美國人艾利莎·奧（ào）的斯【Elisha Otis】發（fā）明自動安全裝（zhuāng）置，大為提（tí）高鋼纜曳引升降機的安全升降機。1857年3月23日，美國紐（niǔ）約一（yī）家樓高（gāo）五層的商店（diàn）安（ān）裝了首部使用奧的斯安（ān）全裝置的客運升降機。自此以後（hòu），升降機的使用得到了廣泛（fàn）的接受（shòu）和高速的（de）發（fā）展。初的升降機是由蒸（zhēng）汽機（jī）推動的，因此安置（zhì）的大（dà）廈必須裝有鍋爐房。1880年，德國人西門子發明使用電力的升降（jiàng）機，從（cóng）此名副其實的「升降機」正式出現。自此以後，升降（jiàng）機的使用得到了廣泛的接受和高速的發展。 在近代我們用來升降貨物的（de）是（shì）一（yī）種木質梯子，用起（qǐ）來（lái）很不方便，攀登時比較危險。中國安裝升降機的（de）城市是上海。1907年，六層高的匯中飯店安裝了（le）兩台奧的斯升降機（jī）。台灣部商用升降（jiàng）機則在（zài）日治時期1932年安裝，位於（yú）台北市（shì）「菊元百貨」，當時稱為流籠。目前，生產的升降機,產品型號各異，提升高度有4米、6米、、、18米甚至達百米不等。選用外（wài）液壓（yā），馬達，泵站係統，液壓係統防（fáng）爆（bào）裝置（zhì）和液壓自鎖裝置。具有（yǒu）設計新穎、結構合理、升降平衡、操作簡單、維修方便等其他產品不可替代的優點。廣泛用於廠房維護、工業安裝、設備檢修物業管理、倉庫、航空、機場、港口、車站、機械、化工、醫藥、電子、電力（lì）等（děng）高空設備安裝和檢修。
按照升降機結構的不同分：剪叉式升（shēng）降機、套缸式升降機（jī）、鋁合金（立（lì）柱）式升降機、曲臂（bì）式（shì）升（shēng）降機（折臂式的更新換代）、鏈條式升降機（電梯、貨梯）。